Don Fabrizios sidste vals
Det er ikke muligt at forestille sig nogen anden gestalt af fyrsten af Salina end Burt Lancaster. Ved talrige genlæsninger af Guiseppe Tomasi di Lampedusas bog Leoparden fra 1958, blander Viscontis film Leoparden fra 1963 sig uafladeligt med sin voluptuøse og melankolske billedstrøm af personer og sicilianske landskaber. Og gør læseglæden endnu større.
Fyrsten af Salina, don Fabrizio, er en siciliansk aristokrat, der ser sin status svinde hen. Nye tider har indfundet sig, vi befinder os i 1860, general Garibaldi er gået i land i Marsala for at hjælpe kong Vittorio Emanuele med at samle Italien. Noget, der har betydning for adelstandens deroute og for fremkomsten af en ny borgerlig klasse. Denne nye tilstand har fyrsten meget svært ved at tilpasse sig. Det har hans nevø, Tancredi, derimod ikke. Den tilpasningsduelige, charmerende unge mand færdes med lethed både i fyrstens og i den nye verden. Han gjorde oprindeligt foranstaltninger til en samtale med sin onkel, hvor han ville opnå hans accept af ægteskab med den ældste datter, Concetta. Den tanke frafalder han, da han ser den underskønne Angelica, og efterlader den forhåbningsfulde Concetta som livslang, vrissen pebermø. Ikke blot er Angelica dejlig, hun har også penge, og penge betyder fremtid. Hun er datter af byens snu borgmester, don Calogero, dybt foragtet af fyrsten: pengegrisk, dårligt klædt, dårlige manerer – og den største jordbesidder omkring Salinafamiliens sommerresidens i Donnafugata. Fyrsten indser at fremtiden ikke tilhører ham og hans kreds, lader datteren forblive ugift, og giver Tancredi sin velsignelse. Alt skal forandres så at alt kan forblive, som det er, belærer Tancredi ham.
Lampedusas bog er en fortælling fra 1860erne, om Sicilien, om Italien, og om en familie i forandring. Fra dengang gamle adelsslægter faldt. En episode fra bogen:
Fyrsten og hans hustru er gået i seng. Maria Stella hulker og er rasende over Tancredis svigt: Og jeg der havde håbet han ville gifte sig med Concetta! Han er en forræder… hans ord driver af honning, og hans handlinger er fulde af gift. Sådan går det når man lukker folk ind i huset, der ikke er helt af ens eget blod! Og hendes svada fortsætter, indtil fyrsten griber ind: Fem enorme fingre strejfede hendes diminutive hjernekasse. Don Fabrizio begyndte at håbe, at det ikke ville blive nødvendigt at stå ud af den lune seng for på bare fødder at begive sig tværs gennem det allerede kølige værelse for at hente hendes beroligende dråber. For at være sikker på at få fred iklædte han sig et falsk raseri: Jeg vil ikke finde mig i, at man råber i mit hus, i mit soveværelse, i min seng! Det er mig, der bestemmer! Og han, der hadede råben, brølede selv med al den luft, han rummede i sin gigantiske brystkasse. Han troede, han havde en bordplade foran sig og bankede en mægtig knytnæve ned i sit knæ. Det gjorde ondt, og også han faldt til ro.
Valsen, han danser med Angelica til en fyrstelig sammenkomst, til nogen jalousi fra Tancredis side, er hans sidste farvel til sig selv og sin verden. Den aldrende fyrste er atter en ung, spændstig elegantier og verdensmand, der lever op til sit våbenskjold: den springende leopard. Han reflekterer, mens han danser med den unge kvinde, der ejer fremtiden, ser sig omkring og tænker: jeg danser blandt sjakaler, hyæner og rødhalede abekatte. Deres dans rydder gradvis dansegulvet. En åndeløs hvisken høres,
Fyrsten danser!
♥